主力H3再び失敗、国産ロケット体制に課題浮上

発射から失敗判断までの流れ

22日午前10時51分に発射されたH3ロケット8号機は、約30分後に予定されていた衛星軌道投入を達成できなかった。飛行中に第2段エンジンの燃焼が想定より早く終了し、太平洋上空で推進を失った。JAXAは取得したデータを基に、軌道投入失敗を公式に認定した。

第2段エンジンでは、燃料として用いられる液体水素のタンク圧力が低下していたことが確認された。燃焼継続に必要な条件を満たせず、推力不足に陥った可能性が示されている。調査ではエンジン本体だけでなく、燃料供給系や制御装置も含めて詳細な検証が行われる。

みちびきは複数機体制で運用することで、他国の測位システムに依存しないサービスを目指してきた。すでに6号機は運用に入っており、7号機も打ち上げが予定されていた。今回の失敗により、計画全体のスケジュール調整が避けられない状況となっている。

H3は2023年3月の初号機打ち上げで第2段エンジンに点火せず失敗したが、その後は5機連続で成功していた。8号機は全長57メートル、衛星を除いた重量約422トンとされる。主力機としての運用拡大が期待されていた中での失敗は、信頼性の再検証を迫る結果となった。

文部科学省とJAXAは対策本部を設置し、原因究明を急いでいる。原因特定と対策が完了するまで、次の打ち上げ計画への影響は避けられない。国産ロケット体制の安定運用に向け、技術面と運用面の両面での見直しが求められている。