飯舘村で原発事故後初のコメ収穫と出荷準備

復興拠点で迎えた稲刈りの光景

福島県飯舘村長泥地区で9月24日、原発事故後初めて市場出荷を目指した稲刈りが行われた。避難指示が一部解除された地域で、農家や村職員ら約30人が参加し、黄金色に実った稲を手作業と機械を使いながら刈り取った。田んぼは約2500平方メートルに及び、栽培されたのは県オリジナル品種「里山のつぶ」である。

収穫された米は、放射性物質の濃度を厳密に測定し、国の基準値を下回れば市場に出荷される見通しだ。長泥地区では2023年から試験栽培を進め、これまでの測定結果で安全性が確認されていた。今年からは営農が本格的に再開され、出荷可能な環境が整ったことになる。

田んぼの所有者である庄司喜一さん（78）は「出荷できる状態になりうれしい。村内外の人に食べてもらいたい」と語り、再出発に向けた喜びを示した。避難先の福島市から田畑を守り続けてきた庄司さんにとって、この稲刈りは地域再生の象徴的な出来事となった。

長泥地区は原発事故の影響で帰還困難区域に指定されていたが、2023年5月に復興拠点として避難指示が解除された。以降、営農再開に向けた取り組みが進められ、今回の稲刈りと出荷準備は、その歩みが着実に進んでいることを示している。

今回の稲刈りと出荷準備は、農業の再生に加え、地域の信頼回復や帰還促進に直結する大きな意味を持つ。市場に福島産の米が並ぶことで、安全性と品質が改めて示され、地域復興に向けた象徴的な成果となることが期待されている。