北米EV需要の鈍化で計画凍結
ホンダがカナダで検討していた電気自動車向け工場の建設計画について、無期限で凍結する方針を固めたことが明らかになった。対象となるのは、カナダ東部オンタリオ州で計画していたEV専用の完成車工場やバッテリー工場などである。北米で将来的なEV需要の拡大を見込み、供給体制を強化する構想として進められてきた。
同社は2024年4月、北米市場を見据えてカナダで新たなEV生産拠点の検討を始めた。当初は2028年の稼働開始を目標としていたが、米国でEV需要の伸びが弱まったことを受け、すでに2025年に2年程度の延期を決めていた。今回、短期的な市場拡大が見込みにくいとして、さらに踏み込んだ形で計画を停止する方針に至った。
オンタリオ州での大型投資に影響
カナダでのEV工場計画は、ホンダにとって北米事業の重要な投資案件だった。総投資額は約150億カナダドル、日本円で約1兆7000億円に上る見込みで、完成車の生産だけでなく電池関連の供給網を含む構想だった。すでに用地取得なども済んでいたとされ、計画凍結は事業判断の大きな転換を示している。
オンタリオ州での拠点整備は、北米におけるEVの生産体制を強める狙いがあった。EV専用工場とバッテリー工場を組み合わせることで、需要拡大時に安定した供給を行う計画だった。しかし、足元の市場環境は当初の想定と異なり、米国でのEV販売の伸び悩みが戦略全体に影響を及ぼした。
EV事業不振で損失試算も判明
ホンダは北米のEV事業を見直す過程で、最大2兆5000億円の損失が生じるとの試算を明らかにしている。EVを軸にした成長戦略には巨額の投資が必要となる一方、需要が想定通りに伸びなければ、設備投資や開発費の負担が収益を圧迫する。今回の計画凍結は、こうした事業環境を踏まえた判断と位置付けられる。
EV専用拠点の整備は、長期的には重要な意味を持つが、短期的な需要停滞の中で投資を継続することには慎重な判断が求められる。ホンダは北米での事業方針について、EVに重点を置く姿勢を修正し、より需要が見込める分野に経営資源を振り向ける動きを強めている。
ハイブリッド車強化へ軸足移行
ホンダは今後、北米市場でハイブリッド車をさらに強化する方針である。2020年代後半にかけて、新たなハイブリッド車のモデル投入などを計画している。EV需要が想定より鈍い中、燃費性能と実用性を兼ね備えたハイブリッド車を重視する姿勢が鮮明になっている。
北米では、EVに対する関心が続く一方で、価格や充電環境などを背景に需要の伸びが限られている。こうした市場環境の中で、ホンダは短期的な販売戦略としてハイブリッド車の拡充を選択した。EV専用工場の建設を急がず、既存の需要に対応しながら収益基盤を整える方針とみられる。
EV開発継続との両立が焦点
ホンダはカナダでの工場計画を無期限で凍結する一方、長期的なEV開発を続ける方針も示している。EV需要が今後拡大した場合に備え、技術開発や商品戦略を維持する必要があるためである。短期的にはハイブリッド車を強化し、長期的にはEVへの対応力を保つことが課題となる。
今回の判断は、ホンダが北米市場でEV一辺倒の戦略から現実的な需要に合わせた方針へ調整していることを示す。カナダでの大型投資計画は停止されるが、EVそのものを放棄するものではない。市場の変化に応じて、ハイブリッド車の拡充とEV開発をどのように両立させるかが今後の焦点となる。
