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ノーベル化学賞の北川進氏、革新的材料研究が評価
京都大学教授、30年に及ぶ挑戦の結実 京都大学特別教授・北川進氏（74）がノーベル化学賞を受賞した。受賞理由は、金属有機構造体（MOF）という新素材の開発。金属と有機物を組み合わせ、内部に微細な孔を持つ構造を形成することで、エネルギー貯蔵や環境対策への応用が期待される。北川氏は長年にわたり未知の分野を切り開き、「新しいものを生み出す楽しさが原動力だった」と語った。 「支えてくれた仲間と家族に感謝」 受賞の知らせは8日午後5時半ごろ、研究室での仕事中に届いたという。「最初は勧誘の電話かと思った」と笑顔で振り返った北川氏は、これまで支えてきた同僚、学生、そして家族への感謝を強調した。記者会見では落ち着いた口調で質問に答え、研究を共にした仲間たちへの敬意を何度も口にした。 科学者に必要な姿勢として「挑戦」を強調 北川氏は「科学者に必要なのは興味を持ち、挑戦する姿勢」だと述べた。数え切れない失敗を経験しながらも諦めず、地道な研究を積み重ねたという。「化学はチームプレー」とも述べ、研究室の協力体制が成果を支えたことを明かした。 関西経済界も祝福、連続受賞に期待 関西経済連合会の松本正義会長は、「イノベーション創出に大きく貢献された功績に敬意を表する」と祝意を示した。先に大阪大学の坂口志文特任教授が生理学・医学賞を受賞したことに続く快挙であり、「関西発の研究が世界をリードしている」と評価。地域全体で研究支援体制を強化していく考えを述べた。 次世代へのメッセージ「幸運は準備した心に宿る」 子どもたちへの質問に対し、北川氏はパスツールの言葉を引用し、「幸運は準備した心に宿る」と語った。日々の経験や人との出会いを大切にし、未来への基礎を築いてほしいと呼びかけた。科学への情熱と探究心を若い世代に託す姿勢が印象的だった。
ノーベル賞受賞の坂口教授、免疫研究が医療に与える波紋
世界が注目した「制御性T細胞」の発見 スウェーデン・カロリンスカ研究所は10月6日、2025年のノーベル生理学・医学賞を大阪大学の坂口志文栄誉教授ら3人に授与すると発表した。坂口氏は、人間の免疫系が過剰反応を起こさないよう制御する「制御性T細胞（Treg）」の存在を突き止めた。自己免疫疾患を防ぐこの仕組みは、免疫学の新たな基盤として世界的に認知されている。 苦難の研究史、40年越しの評価 坂口氏は1980年代半ばから、免疫反応にブレーキをかける細胞の存在を確信していた。しかし当時の学界では受け入れられず、孤立した研究が続いた。1995年にその目印となる分子を発見、2001年に米研究者とともに重要な遺伝子を特定したことで、ようやく世界の評価を得た。長年の独自の探求が、今日の医療研究の礎を築いた形となった。 石破首相が祝意、がん治療への期待語る 同日夜、石破茂首相は坂口氏に電話をかけ、「世界に誇る立派な研究に感謝する」と祝意を伝えた。首相は会話の中で「がん治療は今後どう発展するのか」と質問。坂口氏は「免疫療法の効果はまだ20～30％だが、今後はどんながんでも免疫反応を高め治療できる時代が来る」と語り、科学の進歩が新たな希望を生むと強調した。 日本人の連続受賞、科学立国の存在感 今回の受賞は、前年に日本被団協が平和賞を受賞して以来、2年連続での日本人受賞となる。個人としては29人目、生理学・医学分野では2018年の本庶佑特別教授以来7年ぶり6人目の快挙だ。日本の基礎研究が国際社会で引き続き高く評価されていることを示した。 医療応用への道、次なる挑戦 制御性T細胞の研究は、がん免疫療法や臓器移植の拒絶反応抑制など、臨床応用の幅を広げている。坂口氏は会見で「免疫を調整することで病気の治療に直結する」と語り、さらなる発展を誓った。授賞式は12月10日にストックホルムで開催され、賞金1,100万スウェーデンクローナが3人に分配される予定だ。